lunes, 28 de noviembre de 2011

Efímeras, Kevin O’Donnell, Jr.

Orgullo y prejuicio, Jane Austen

Este es uno de esos libros que te regalan cuando te das de alta en Amazon o en Barnes & Noble, y que también suele venir entre esos mil (o los que sean) que te regalan cuando compras un lector-e y que valoran en varios cientos de euros…
Lo cierto es que la novela no está mal teniendo en cuenta que se trata de una obra escrita a principios del siglo XIX por una mujer soltera y que se entronca en el romanticismo y la literatura decimonónica en la que se suele hablar de la nobleza isabelina, abstrayendo otras capas sociales.
Todo comienza con la enorme necesidad, obligada por las convenciones sociales imperantes, de una madre para casar a sus cinco hijas que, al tener poca renta, se presenta como tarea bastante dificultosa.
Aprovechando que hay un noble soltero cerca, envía a sus hijas a que lo visiten, o más bien se busca las triquiñuelas para que, conforme a la cortesía imperante, sus hijas vayan a su casa. Si encima una de ellas enferma en dicha casa y tiene que mantener reposo forzado, miel sobre hojuelas, haciendo caso omiso a lo peligroso que podía ser un mero constipado en aquellos años.
Surge el amor, pero un amigo, Darcy, convence a Bingley de que hay gato encerrado y este se aleja. Mientras, el citado Darcy entra en contacto con Elisabeth, otra de las hijas y la más despierta e inteligente.
El encuentro resulta bastante duro, y ambos empiezan a odiarse, aunque al final, como en todo este tipo de libros, terminan en su totalidad felizmente casados, y comiendo perdices… cada uno unido a su pareja más conveniente y todo de color de rosa y perfecto…
Lo más cansino de la novela está en que la acción, o más bien la no-acción comienza justo mediada la obra, siendo el principio nada más que una mera presentación de personajes y de circunstancias. Podríamos decir que no sólo ahora se engordan artificialmente las obras.
De todos modos, leída con la conveniente prevención, el libro es muy bonito y quizás llegue a emocionarte. Lo que a mi me ha hecho has ido impacientarme sobremanera por lo tontos que llegan a ser los enamorados y la gazmoñería de la autora.
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Edito y añado un texto que ha escrito Cathermac en Lectores Electrónicos y que me parece complementa ampliamente mi entrada. La edición no es de estilo, sino tan solo separar bien los párrafos y demás:

Que esto no es romántica... es novela costumbrista... aquí lo que se trata es de enseñarnos cómo era la vida habitual en esa época, cómo era el tema del cortejo, las propuestas, la obligación de una mujer de casarse para ser algo, la importancia del mayorazgo en las herencias (como no hay hijos varones hereda un primo lejano cosa que podéis ver en la fabulosa serie Downton Abbey) nos muestra y esas era la intención de mi querida Jane de que veamos como era su sociedad y sutilmente la critica hasta la exageración...
El personaje de la madre está aumentado hasta la saciedad. su única intención es hacer que sus hijas saquen un buen partido y para ello hace lo que sea, aunque sea exponer a su hija mayor a una enfermedad e incluso a una posible muerte con tal de que pille las 3000 libras al año que tiene Bingley de renta...
y la las 6000 de Darcy, una lotería...
Me encanta el pavor de las hermanas Bingley porque Lizzy ha recorrido 3 millas sola por los campos uuuuuu que horroooor... pues en mi pueblo hay una chica que la gente solo conoce de vista porque se pasa el día en la carretera que nos une con Azuqueca de henares 7 kilómetros pa arriba, 7 kilómetros pa abajo... Vamos, las dos brujas estas fliparían...
La parte de Wickam y su obligatoriedad de casarse con la hermana Bennet solo porque han huido es impresionante. en aquella época pasar dos horas sola con un hombre era como un suicidio social si luego no llegabas a casarte.
¿Y que me decís de la pobre Charlotte? Se casa con Collins solo y exclusivamente porque en aquella época es mejor no aguantar a un marido que quedarse sola. que si te quedas sola, como no te deje renta tu padre te ibas al asilo.
Pero por otro lado (como hemos leído en muchas otras novelas) si el marido quería tener un piso con otra querida era de lo mas normal...
Eso es lo que que quería la autora, criticar y ridiculizar su sociedad en la que ella vivía y unos convencionalismos que ella nunca siguió, paso de casarse... lo que pasa es que el tiempo y la imaginación femenina solo ha conseguido que perdure la historia del Darcy-príncipe azul, que vamos, que todas en algún momento hemos soñado con eso.

lunes, 21 de noviembre de 2011

El Aleph, Borges

El Aleph es una colección de 17 cuentos del autor, y el motivo de mi relectura es el aniversario de su nacimiento. También tengo en la lista sus Ficciones, que espero sean mejores que éste que comento.
El libro lo leí en mis mocedades y apenas me gustó, pero imaginé que se debía más a mi incapacidad por apreciar lo bueno que al de la calidad de la obra.
Ahora creo que estoy en posición de valorarla con mayor justicia y, sinceramente, el libro no vale nada o casi nada. Ignoro cuáles son sus valores, pero es que no encuentro ninguno. Muchos cuentos no tienen una secuencia coherente, otros son mimiedades sin más, y quizás los dos mejores no llegan a mucho.
Siento ser tan crítico con el autor pero es que no puedo decir otra cosa. De todos modos le daré una oportunidad a sus Ficciones.

lunes, 14 de noviembre de 2011

The Broken Cycle (Grimes Saga, IV), Bertram Chandler

Cuarta novela de la serie de John Grimes en la que se ve envuelto en una especie de realidad alternativa. Todo comienza con una misión de rescate un tanto singular. Grimes parte junto a una chica de la recién formada Policía Espacial en una nave que no es la suya para intentar desactivar una bomba atómica que falló al estallar en medio de una acción terrorista.
La mitad de la novela transcurre en el viaje y los problemas que tienen, ya que el capitán en donde se embarcan intenta beneficiarse a la chica pero ésta no quiere, con la consiguiente tensión emocional.
Lo que me ha llamado mucho la atención es lo que antes se consideraba violencia de género y ahora no. Llama mucho la atención de que la chica aparezca toda arañada, y el capitán también, y que no pase nada más. La realidad actual es mucho más diferente, pero al parecer eso se consideraba normal en la época en la que se escribió el libro.
También podríamos añadir lo que se entendía como picante, que ahora se consideraría una mera anécdota.
En la segunda parte, la bomba explota por accidente y la pareja -Grimes y la policía- se ven trasladados a un universo alternativo a causa de la combinación de la explosión nuclear y el motor hiperespacial, que estaba en marcha.
Allí les ocurren algunas aventuras un tanto atípicas. En una de ellas asisten al combate entre dos supuestas civilizaciones cuyas naves son formas geométricas perfectas.
Finalmente son recogidos por un dios que los lleva a un nuevo Jardín del Edén para que procreen, pero ambos se resisten y al final consiguen que los devuelvan a su universo de origen.
Quizás en la época en la que fue escrita la novela pudiera haber parecido original. Lo que es ahora, peca de demasiado simplista, tanto en ideas como en argumento.

lunes, 7 de noviembre de 2011

The Hard Way Up (John Grimes Saga, III), Bertram Chandler

Tercera entrega de la saga de John Grimes y el Survey Service. En este caso estamos ante una recopilación de relatos que siguen una trayectoria coherente entre ellos, y de hecho, en el último detodos asistimos al ascenso de Grimes con la obtención de su tercer anillo.
Grimes sigue siendo un poco papanatas, y a veces se ve envuelto en problemas por simple mala suerte, aunque siempre termina saliendo con bien de ello. Sus mandos lo odian y le dan las misiones más extrañas y miserables de todas, y encima le surgen problemas imprevistos. No obstante su inteligencia y su tenacidad terminan sacándolo del atolladero.
En The Good Intentions Grimes tiene que transportar a unos científicos a un planeta cuyos habitantes nativos están en estado pre-consciente y una vez allí, debe mantener el campamento durante un tiempo prefijado, lo que significa que será la criada de los científicos. Pese a ello, saca tiempo para sus propias investigaciones antropológicas, que consisten en, de forma inconsciente y para jolgorio ajeno y vergüenza propia, poner en manos de los nativos el conocimiento de las armas.
Pese a ello, y gracias al informe favorable de los científicos, es ascendido a Capitán de correo en funciones, aunque sigue siendo teniente, y en su primer viaje consigue el objetivo asignado de refilón. En The Substracter llevan a quien va a ser cocinero de un embajador en un planeta aliado (lo que de paso mejora sensiblemente la dieta de la tripulación) y, una vez allí, Grimes se interpone en el asesinato de un líder opositor. No me queda claro si consigue que no lo maten o si es justo al contrario, lo que sí resulta evidente es que eso complace a sus jefes.
En The Tin Mesiah es cuando empieza a enfadar a sus superiores mientras transporta a un robot inteligente y autoconsciente como pasajero. El hecho de que el robot haya intentado apoderarse de la nave es incidental para ellos, al menos en apariencia, ya que es muy posible que salvara a la humanidad de ser destruida.
The Sleeping Buoy cuenta cómo tienen que transportar la crisálida de una reina colmena de una raza amiga y cuando la nave pierde la energía en medio de la nada, la citada reina despierta y empieza a controlarlos a todos. Sólo un pequeño accidente hace que Grimes pueda retomar el control y llegar a puerto, perdiendo la condecoración prometida en el proceso aunque salvando las apariencias. El que la reina termine borracha perdida es una baja colateral.
El Adder, que es la nave de Grimes, detecta un extraño pecio perdido en medio de la inmensidad del espacio y se detienen a investigar. Las sondas son repelidas por el objeto, que no emite ningún tipo de radiación física o telepática. A Grimes se le ocurre que está rechazando cualquier cosa metálica, así que construye unos misiles con plástico y pólvora negra, que consiguen despertar a la cosa. Cuando se acercan a ella son absorbidos y el objeto les enseña el uso de las armas y a hacer fuego y luego desaparece. La opinión de la tripulación es que se trata una cápsula de elevación de civilizaciones pre-conscientes que ha fallado. Es lo que se cuenta en The Wandering Buoy.
En The Mountain Movers, sus jefes están tan hartos de sus desastres, que deciden que se tome unas vacaciones en el planeta al que acaba de llevar unos despachos. Dicho y hecho. Aterrizan en el planeta y se dedican a hacer turismo visitando las poblaciones aborígenes procedentes de lo que se supone fue una nave exploratoria que se perdió hace muchos años, durante el ciclo de elevación humana anterior. La realidad es otra: las grandes rocas son naves espaciales que se mueven por telepatía y los nativos forman parte del mismo grupo de elevación que los humanos, cosa que descubre Grimes gracias a que su oficial telepático huye con una de ellas.
Como vemos los desastres causados por este hombre son bastante gordos, pero el último colma el vaso. En What You Know tiene que transportar a una comisionada (con un carácter al más puro estilo de la Srta. Rottenmeyer de Heidi), y lo hace porque es la única nave que queda sin asignación. Como siempre, en el viaje se le estropea el motor hiperespacial y tiene que pedir ayuda. La única nave disponible es una perteneciente a un Imperio que no está en muy buenas relaciones con el de Grimes, añadiendo el caso de que la comisionada transporta secretos de estado. No obstante todo termina bien ya que Grimes ha entresacado un secreto de su pasajera en un descuido de ella, con lo que el informe final resulta favorable y es ascendido por ello pese a la oposición de sus superiores.

jueves, 3 de noviembre de 2011

Steve Jobs, Walter Isaacson

Resulta curioso cómo la gente se pone el cohete en el culo cuando le interesa. Este libro salió a la venta de forma simultanea tanto en papel como en electrónico, tanto su versión en inglés como en otras lenguas. Pues bien, la edición inglesa salió de madrugada hora española y, cuando me levanté y miré, ya había copia pirata sin DRM. En castellano pasó lo mismo: la misma tarde en que salió, pudo bajarse de forma pirata.

Editores: haceos cuenta de qué y para qué vale el DRM.

Yo compré la edición en papel, unos tres días después de que saliera, y en español. Sí, lector de este blog, esta es una de esas veces en las que transijo y compro en papel, teniendo en cuenta que en electrónico no lo hubiera hecho ni aun siendo rico, más que nada por el robo a mano armada que supone.

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No sé qué pensar de la biografía. Os lo digo en confianza. Por un lado me ha gustado mucho, casi diría que demasiado, y por otro ha habido veces que he estado a punto de vomitar.

Hay muchas cosas que no me han gustado del mismo. Por ejemplo, que más de la mitad del libro está centrada en la historia de las empresas que montó y de hecho, si le quitamos esa parte, con menos de 200 páginas hubiera bastado.

Apple está presente en casi todo el libro, más que Jobs. Y los productos que desarrolló también. Casi parece una apología de las iCosas y del camino que llevó a crearlas.

Si quitamos el último capítulo, en el que se moja un poco, apenas hay nada interesante que ya no se sepa por otras fuentes. De hecho, toda la parte en la que se narra el nacimiento de Apple y lo que pasó con NeXT y con Pixar es idéntico a lo contado en El camino de Steve Jobs, casi diría que punto por punto y con la misma profundidad y detalle.

Y cuando entramos en la segunda etapa, igual que en la obra anterior, también flojea, como si el tema fuera un poco tabú, como si no pudiera o no le dejaran entrar en detalles jugosos sobre la gestación del iPhone o del iPad, que creo son historias de los más interesantes, quizás más que conocer las andanzas de su creador.

Si añadimos otra obra, esta no autorizada (A biography of Steve Jobs, Romain Moisescot), tenemos el conjunto completo de la vida de Jobs tal y como la cuenta Isaacson, pero sin necesidad de leernos este nuevo volumen, que como digo nada más aporta si no es confirmar algunas cosas de la personalidad de Jobs.

Independientemente de lo genio que fuera, de lo que creó y del legado que deja, personalmente era un ser bipolar, mezquino y avaricioso que no paraba en nada con tal de conseguir su objetivo. Y creo que el tratamiento de este aspecto del biografiado es tratado con corrección y coherencia por parte de Isaacson.

Lo que más valor tiene de todo el libro es la última parte, en la que leemos las propias palabras de Jobs en toda su crudeza y toda su redención.

Mi consejo es, que si no has leído los dos libros que he citado, leas este. Vale la pena.

Virginia Edition, o cómo leer las obras completas de un autor (VIII): Expanded Universe (31)

Este es el libro más infumable de los publicados por el autor en vida. Incluso podríamos decir que lo es de toda la producción literaria de ...